Los tratamientos médicos actuales para el cáncer -quimioterapia, radioterapia, cirugÃa o sus combinaciones- son de las mejores estrategias con que se cuenta.. No obstante, en el caso de muchos pacientes, algunos efectos secundarios del cáncer y sus tratamientos, asà como el propio tumor, sobre todo cuando es de localización digestiva, dificultan la ingestión y absorción adecuada de los alimentos, afectando de alguna manera el estado nutricional del paciente.
A fin de garantizar una nutrición adecuada, el individuo debe consumir suficientes alimentos que contienen nutrientes fundamentales: vitaminas, minerales, proteÃnas, carbohidratos, grasas y agua. El régimen alimentario es una parte importante en el tratamiento del cáncer. El consumo de alimentos adecuados antes, durante y después del tratamiento puede ayudar al paciente a sentirse mejor y conservar su fortaleza.
El paciente mal nutrido se siente débil, cansado e incapaz de resistir las infecciones o tolerar los tratamientos del cáncer. El consumo de cantidades insuficientes de proteÃnas y calorÃas es el problema nutricional más común al que se enfrentan estos pacientes.
Recomendaciones para aliviar los sÃntomas de los tratamientos antineoplásicos
Anorexia (falta de apetito): -  Realizar entre 5 y 6 comidas pequeñas al dÃa
- Â Ofrecer al paciente sus alimentos favoritos frecuentemente
-  Ingerir lÃquidos y sólidos por separado
- Â Servir las comidas de manera atractiva
-  Horario de comidas adaptado a cada paciente, por la mañana se toleran aportes calóricos más altos
- Â Higiene bucal adecuada previa a la ingesta, con productos refrescantes
-  Incluir suplementos nutricionales (consultar al Lic. Nutrición)
Alteraciones del gusto:
- Evitar temperaturas extremas de los alimentos
- No se aconsejan alimentos con olores o sabores intensos (té, café, chocolate)
- Eliminar carnes rojas y sustituirlas por pollo, pavo, jamón cocido
- Añadir salsas o aderezos ligeros a las preparaciones
- Evitar los productos enlatados
- Combinar las comidas con hierbas o especias diferentes
- No utilizar condimentos artificiales o salsas muy condimentadas
- Utilizar suplementos de zinc
Problemas de masticación y deglución:
- Modificar la consistencia de las comidas a papillas o purés
- Incluir alimentos ricos en calorÃas en las comidas: mantequilla de manÃ, helados, jugos o néctares, frutas en almÃbar hechas papilla, compotas, gelatina, etc
- Utilizar un popote para ingerir los lÃquidos
- Mezclar los lÃquidos y sólidos en las comidas
Saciedad precoz:
- Masticar bien y comer despacio
- Evitar las comidas con alto contenido de grasa
- Tomar lÃquidos enriquecidos
- Limitar la cantidad total de lÃquidos durante las comidas Náusea y/o vómito:
- Utilizar alimentos frÃos o a temperatura ambiente, de textura suave
- Tomar los lÃquidos en pequeños sorbos
- Evitar las comidas muy condimentadas o muy grasosas
- Consumir los alimentos en pequeñas porciones varias veces al dÃa .
- Consumir caldos desgrasados, jugos naturales, gelatinas o agua de arroz, para mantenerse hidratado
- Evitar comer 2 horas antes del tratamiento de quimioterapia
Diarrea: -
- Â Disminuir el consumo de fibra insoluble
- Â Excluir leche y derivados
- Â Evitar comidas picantes y con alto contenido de grasa
-  Evitar alimentos flatulentos (col, coliflor, brócoli), café, chocolate
-  Consumir alimentos con alto contenido de potasio (plátano, papa)
- Â Fraccionar las comidas
-  Beber abundantes lÃquidos Alimentos recomendados: agua de arroz, agua de manzana hervida, té, pan tostado, manzana cocida o asada al horno, puré de papa, zanahoria, plátano maduro y pollo, pavo o ternera hervidos
Estreñimiento:
- Aumentar el consumo de fibra (cereales, verdura y frutas crudas, pan integral)
- Agregar una o dos cucharadas de salvado en las comidas
- Tomar 8 a 10 vasos de lÃquido por dÃa
Mucositis: (inflamación de mucosas del tracto digestivo superior)
Evitar alimentos ácidos, fritos, amargos, picantes, muy salados o muy condimentados - Evitar verduras crudas, frutas verdes y bebidas gaseosas
- Tomar preferentemente alimentos blandos o en papillas
- Si el paciente tiene una ingesta escasa se debe valorar añadir alimentos proteicos (queso, clara de huevo, pollo), grasos (mantequilla, aceite, nata) e hidratos de carbono (miel, jugos) La suplementación con glutamina parece disminuir la mucositis secundaria a radioterapia
Alteraciones del gusto:
- Evitar temperaturas extremas de los alimentos
- No se aconsejan alimentos con olores o sabores intensos (té, café, chocolate)
- Eliminar carnes rojas y sustituirlas por pollo, pavo, jamón cocido
- Utilizar suplementos de zinc
Xerostomia: (boca seca)
- Utilizar alimentos cocinados de forma jugosa
- Incluir salsas, sopas, cremas
- Estimulantes de la salivación: piña natural, cubitos de hielo, caramelos sin azúcar
- Procurar ingerir 8 vasos con agua al dÃa (mantener una botella con este lÃquido cerca)
- Lavar los dientes con frecuencia para evitar desarrollo de bacterias
Aumento de peso: Aunque es más común bajar de peso durante el tratamiento contra el cáncer, algunos pacientes con esta enfermedad aumentan de peso, si el aumento es significativo, puede afectar la salud del paciente y su capacidad de tolerar los tratamientos. La quimioterapia, los medicamentos esteroideos y las terapias hormonales pueden ocasionar aumento de peso.
Anemia:
La anemia es una causa principal de la fatiga relacionada con el cáncer o a su tratamiento. Consuma alimentos ricos en hierro; esto provocará que su sistema produzca glóbulos rojos. Entre los alimentos abundantes en hierro están las carnes rojas y los vegetales de hojas verdes. Se debe llevar a cabo una alimentación variada que incluya diariamente alimentos de los tres grupos, con un contenido moderado de grasas (25%), bajo contenido de hidratos de carbonos simples (azúcares) y abundantes frutas y verduras ricas en vitamina C y betacarotenos, incluir suficiente fibra dietética (10-13 gr por cada 1000 kilocalorÃas).
Disminuir el consumo de productos con aditivos y conservadores.
En la alimentación de estos enfermos es muy importante el factor humano y la compañÃa, asà como dar variedad a la dieta y no descuidar la buena presentación de los alimentos. Es importante garantizar que el paciente ingiera, hasta donde le sea posible, alimentos de todos los grupos existentes: | Harinas | Arroz, pastas, avena, tortillas, papas, yuca, camote, frijoles, garbanzos, etc | | Frutas | Manzana, naranjas, plátano, uvas, piña, mango, sandÃa, etc | | Vegetales | Tomate, lechuga, repollo, zanahoria, brócoli, coliflor, pepino, etc | | Carnes | Pollo, pescado, res, mariscos y huevo | | Lácteos | Leche, quesos, yogurt | | Grasas | Aceites vegetales, margarina, mantequilla, natilla,
nueces y semillas | Â SUPLEMENTOS NUTRICIONALES: - Preferir tomarlos entre las comidas para no disminuir el apetito.
- Se pueden utilizar como sustitutos del agua en la toma de medicamentos.
- Los suplementos más adecuados para el paciente neoplásico deben tener alta densidad energética (>1.5 Kcal/ ml) y proteica
- Dosis: 1 ó 2 envases al dÃa, o de acuerdo a la indicación del nutriólogo
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