Los marcadores tumorales que se presentan a continuación están disponibles para la mayoría de los médicos y cuentan con información científica confiable para demostrar su utilidad.

Los tumores cancerosos descritos en estos resúmenes son aquellos en los que habitualmente se investigan marcadores tumorales. También puede que los niveles de estos marcadores tumorales sean elevados en otros tipos de cáncer. Aunque se incluyen en esta lista los otros tipos de cáncer menos comunes que puede que afecten los niveles de ciertos marcadores tumorales, en muchos de los casos aún no queda claro cuán útil puede que sean dichos marcadores tumorales para esos tipos de cáncer.

Como en los casos con otros tipos de análisis de laboratorio, cada laboratorio puede considerar niveles distintos del marcador como normal o anormal. Esto depende de un número de factores, incluyendo el género y edad de la persona, el equipo de prueba usado por el laboratorio y la forma en que se realiza la prueba. Los valores que se presentan aquí son valores promedio. La mayoría de los laboratorios listan sus propios “rangos de referencia” junto con cualquier resultado que proporcionan. Si usted se somete a prueba para cualquier marcador tumoral, asegúrese de preguntar al médico el significado de los resultados.

Alfafetoproteína

• La alfafetoproteína puede ser útil para diagnosticar y guiar el tratamiento contra el cáncer de hígado (carcinoma hepatocelular).
• Los niveles normales generalmente son menores a 10 ng/ml (nanogramos por mililitro).
• Los niveles a menudo son altos en los pacientes con cáncer de hígado.
• La alfafetoproteína también es elevada en hepatitis aguda y crónica, pero rara vez es superior a 100 ng/ml en estas enfermedades.
• En alguien con un tumor en el hígado, un nivel de alfafetoproteína mayor a cierta cantidad puede significar que la persona tiene cáncer.
• En personas sin problemas en el hígado, el valor es de 400 ng/ml. Sin embargo, una persona con hepatitis crónica a menudo presenta niveles elevados. Para estas personas, un nivel de alfafetoproteína por encima de 4,000 ng/ml indica una señal de cáncer de hígado.
• También es útil para el seguimiento de la repuesta al tratamiento contra el cáncer de hígado. Si el cáncer es extirpado completamente mediante cirugía, el nivel de alfafetoproteína deberá bajar a niveles normales. Si el nivel vuelve a subir, a menudo indica que el cáncer ha regresado.
• El nivel también puede ser elevado en ciertos tumores de células germinales, como los casos de cáncer testicular (aquellos que contienen células embrionarias y de seno endodérmico), ciertos tipos poco comunes de cáncer ovárico (tumor de saco vitelino o cáncer mixto de células germinales), al igual que tumores de células germinales que se originan en el pecho (tumores de las células germinales mediastinales).
• La alfetoproteína se usa para monitorear la respuesta al tratamiento, pues los niveles elevados deberán bajar ante un tratamiento eficaz. Si el cáncer se ha ido debido al tratamiento, el nivel deberá normalizarse de nuevo. Posteriormente, cualquier aumento del nivel puede ser una señal de regreso del cáncer.

Cinasa de linfoma anaplásico

• Algunos casos de cáncer de pulmón presentan cambios en el gen de cinasa del linfoma anaplásico que ocasiona que una célula cancerosa produzca una proteína que induce al crecimiento descontrolado. Los tejidos tumorales pueden someterse a pruebas para detectar cambios en este gen.

BCR-ABL

• En la leucemia mieloide crónica, las células cancerosas (leucemia) contienen un gen anormal nuevo denominado BCR-ABL. Una prueba llamada PCR puede detectar en la sangre o en la médula ósea este gen en muy pequeñas cantidades. En alguien cuya sangre y médula ósea presente cambios que sugieran la presencia de leucemia mieloide crónica, la detección de ese gen confirma el diagnóstico. Además, el nivel del gen puede ser medido y usado para guiar el tratamiento.

Beta-2-microglobulina

• Los niveles de beta-2-microglobulina (B2M) se elevan con mieloma múltiple, leucemia linfocítica crónica y algunos linfomas (incluyendo la macroglobulinemia de Waldenstrom).
• Los niveles pueden ser más altos con algunas afecciones no cancerosas, como la insuficiencia renal (enfermedad del riñón) y hepatitis.
• Los niveles normales por lo general están por debajo de 2.5 mg/l (miligramos por litro).
• La B2M es útil para ayudar a predecir la perspectiva de supervivencia a largo plazo (prognosis) en algunos de estos cánceres.
• Los pacientes con niveles más altos de B2M por lo general tienen resultados menos favorables.
• La B2M también es revisada durante el tratamiento contra el mieloma múltiple y la macroglobulinemia de Waldenstrom para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento.

Fuente: Sociedad Americana del Cáncer

http://www.cancer.org/espanol/servicios/comocomprendersudiagnostico/fragmentado/marcadores-tumorales-what-are-t-m

Antígeno del tumor de la vejiga

• El antígeno del tumor de la vejiga se encuentra en la orina de muchos pacientes con cáncer de vejiga.
• Puede que sea una señal de algunas afecciones no cancerosas también, como cálculos renales (piedras en los riñones) o infecciones en el tracto urinario.
• Los resultados de la prueba se reportan como positivo (presencia de antígeno del tumor de la vejiga), o negativo (sin presencia).
• A veces este antígeno se usa junto con el NMP22 (otro marcador tumoral) para ver si el cáncer de vejiga ha regresado en el paciente (recurrencia).
• Esta prueba no se usa muy a menudo. No es tan buena como una cistoscopia (observación de la vejiga a través de un tubo delgado y con una fuente de luz) para detectar cáncer de vejiga, pero puede ser útil al permitir que la cistoscopia sea realizada con menos frecuencia durante el seguimiento para el cáncer de vejiga.
• Hasta ahora, la mayoría de los expertos aún consideran la cistoscopia como la mejor forma de diagnóstico y seguimiento del cáncer de vejiga.

BRAF

• Los defectos (mutaciones) en el gen BRAF pueden encontrarse en melanoma, cáncer de tiroides y cáncer colorrectal.
• Alrededor de la mitad de los melanomas presenta una mutación en este gen, más a menudo la conocida como BRAF V600.
• Esta mutación causa que el gen produzca una proteína BRAF alterada que envía una señal que estimula el crecimiento y reproducción de las células del melanoma. Se puede someter a prueba para detectar esta mutación en el tejido tumoral.

CA 15-3

• El marcador tumoral CA 15-3 se usa principalmente para la observación de pacientes con cáncer de seno.
• Los niveles elevados en la sangre de CA 15-3 se reportan en menos del 10% de los pacientes con una etapa temprana de la enfermedad, mientras que se detectan en alrededor de 70% de aquéllos con un estado avanzado de la misma.
• Por lo general los niveles de este marcador bajan después de que el tratamiento está siendo eficaz, pero puede que suban tras las primeras semanas después de iniciar el tratamiento (el aumento se debe a que la muerte de las células cancerosas liberan su contenido al torrente sanguíneo).
• El nivel normal por lo general es menor a 30 u/ml (unidades por mililitro), dependiendo del laboratorio. Pero hay mujeres que no tienen cáncer que pueden presentar niveles altos de 100 u/ml.
• Los niveles de este marcador pueden también ser más elevados en otros tipos de cáncer, como el cáncer de pulmón, colon, páncreas y ovario, y en algunas afecciones no cancerosas, como tumores benignos del seno, enfermedad ovárica, endometriosis y hepatitis.

CA 19-9

• La prueba del CA 19-9 fue originalmente creada para detectar el cáncer colorrectal, pero se usa más frecuentemente en pacientes con cáncer de páncreas.
• En las etapas iniciales de la enfermedad, el nivel de este marcador a menudo es normal, por lo cual no puede ser considerado como una prueba adecuada para la detección. No obstante, este marcador tumoral es considerado el mejor para observar a los pacientes que han sido diagnosticados con cáncer de páncreas.
• Los niveles normales de CA 19-9 en la sangre están por debajo de 37 u/ml.
• Un nivel elevado de CA 19-9 en un paciente con un diagnóstico reciente implica que tiene la enfermedad en estado avanzado.
• El nivel de CA 19-9 puede usarse para la observación del cáncer de vejiga y ver qué tan agresivo es.
• El CA 19-9 puede también ser elevado en otras formas del cáncer del tracto digestivo, especialmente el cáncer de estómago y de los conductos biliares, y en algunas afecciones no cancerosas como enfermedad de la glándula tiroides, artritis reumatoide, enfermedad inflamatoria intestinal y pancreatitis (inflamación del páncreas).

CA 27-29

• Este marcador puede ser usado también para observar a pacientes con cáncer de seno durante o después del tratamiento.
• Esta prueba mide el mismo marcador que la prueba del CA 15-3, pero de manera diferente.
• Aunque el marcador CA 27-29 es una prueba más reciente que la del CA 15-3, no es mejor en la detección de cáncer en etapa inicial ni avanzada, y el nivel es elevado en todas las personas con cáncer de seno.
• El nivel por lo general es menor a 40 u/ml (unidades por mililitro), dependiendo del laboratorio que realiza la prueba.
• Este marcador puede ser elevado con otros tipos de cáncer también, como el de colon, estómago, riñón, pulmón, ovario, páncreas, útero e hígado.
• Puede que también sea más elevado de lo normal en algunas condiciones no cancerosas, por ejemplo, en mujeres en su primer trimestre de embarazo, así como en pacientes con endometriosis, quistes ováricos, afecciones no cancerosas de los senos, cálculos renales y enfermedades hepáticas.

CA 125

• El CA 125 es el marcador tumoral estándar que se usa para observar a las mujeres durante o después del tratamiento contra el cáncer epitelial de los ovarios (el tipo de cáncer ovárico más común).
• Los niveles normales en la sangre generalmente son menores a 35 u/ml (unidades por mililitro).
• Más del 90% de las mujeres con cáncer ovárico avanzado presentan niveles elevados de CA 125.
• Si el nivel de CA 125 aumenta durante el tiempo en que se hace el diagnóstico, los cambios en el nivel pueden utilizarse durante el tratamiento para tener una idea de cuán eficaz está siendo el tratamiento.
• Los niveles también son elevados en alrededor de la mitad de las mujeres cuyo cáncer no se ha propagado más allá del ovario, por lo que el CA 125 ha sido estudiado como prueba de detección. Sin embargo, el problema con su uso como prueba de detección es que aún dejaría de detectar muchos cánceres en estado inicial, y por otro lado, otros problemas distintos al cáncer ovárico pueden generar un nivel elevado de CA 125. Por ejemplo, suele ser más elevado en mujeres con fibroides uterina o endometriosis.
• Puede que también sea más elevado tanto en hombres como en mujeres con cáncer de pulmón, páncreas, seno, hígado y colon, así como en personas que han padecido cáncer en el pasado.
• Debido a que el cáncer ovárico es una enfermedad poco común, es más probable que un incremento en el nivel de CA 125 se deba a otra causa distinta a este tipo de cáncer.

Fuente: Sociedad Americana del Cáncer

http://www.cancer.org/espanol/servicios/comocomprendersudiagnostico/fragmentado/marcadores-tumorales-what-are-t-m

Calcitonina

• Esta es una hormona producida por ciertas células llamadas células C parafoliculares en la glándula tiroides, que generalmente ayuda a regular los niveles de calcio en la sangre.
• Los niveles normales de calcitonina están por debajo de 5 a 12 pg/ml (picogramos por mililitro), un picogramo es equivalente a la billonésima parte de un gramo.
• En el carcinoma medular de tiroides, un tipo poco común de cáncer originado en las células C parafoliculares, los niveles de esta hormona en la sangre suelen ser mayores a 100 pg/ml.
• Este es uno de los marcadores tumorales poco comunes que pueden usarse para ayudar a detectar el cáncer en etapa inicial. Debido a que la calcitonina por lo general se hereda, se puede medir la calcitonina en la sangre para detectar el cáncer en sus etapas más iniciales en los familiares que se sabe que están en riesgo.
• Otros tipos de cáncer, como el de pulmón y las leucemias, pueden también elevar los niveles de calcitonina en la sangre, pero las pruebas sanguíneas para la medición de la calcitonina no son por lo general utilizadas para la detección de esos tipos de cáncer.

Antígeno carcinoembrionario (CEA por sus siglas en inglés)

• Este marcador, no se usa para el diagnóstico ni detección del cáncer colorrectal, sino que es el marcador tumoral de preferencia para ayudar a predecir la perspectiva en los pacientes con este tipo de cáncer.
• El rango normal en los niveles de la sangre varía de laboratorio a laboratorio, pero los fumadores por lo general presentan mayores niveles. Pero incluso entre los fumadores, un nivel por encima de 5.5 ng/ml (nanogramos por mililitro) es anormal.
• Entre mayor sea el nivel de este marcador al momento en que el cáncer sea detectado, más probable es que se trate de un estado avanzado de la enfermedad.
• El marcador carcinoembrionario también es el marcador tumoral que se usa de forma estándar en la observación de pacientes con cáncer colorrectal durante y tras el tratamiento. De esta manera, los niveles del marcador son usados para ver si el cáncer está respondiendo al tratamiento o para ver si éste ha regresado (recurrencia) después del tratamiento.
• Puede que el nivel de antígeno se use para el cáncer de seno y de pulmón.
• Este marcador puede ser elevado en otros tipos de cáncer, como melanoma y linfoma, así como el cáncer de tiroides, páncreas, hígado, estómago, próstata, ovario, cuello uterino y vejiga.
• Si el nivel del antígeno es elevado al momento de hacer el diagnóstico, puede ser usado para observar la respuesta al tratamiento.
• El nivel para este marcador además puede elevarse por algunas enfermedades no cancerosas, como la hepatitis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, colitis, artritis reumatoide y pancreatitis, así como de otra manera entre personas fumadoras con buen estado de salud.

Cromogranina A (CgA)

• La cromogranina A es producida por los tumores neuroendocrinos, los cuales incluyen los tumores carcinoides, los neuroblastomas y los cánceres de pulmón de células pequeñas.
• El nivel sanguíneo de la cromogranina A suele ser elevado en personas con estas enfermedades.
• Es probablemente el marcador tumoral más sensible para los tumores carcinoides. Este marcador presenta tasas anormales en una de cada tres personas con cáncer localizado (que no se ha propagado) y en dos de cada tres personas cuyo cáncer ha hecho metástasis (que se ha propagado).
• Los niveles también pueden ser elevados en algunas formas de cáncer de próstata que presentan características neuroendocrinas. Es difícil determinar el nivel normal de cromogranina A debido a que hay distintas formas para someter este marcador a prueba y cada una tiene su propio rango de valores normales.
• Tomar los medicamentos conocidos como inhibidores de la bomba de protones (como el omeprazol y el lansoprazol) para reducir la acidez estomacal puede elevar los niveles de este marcador en personas con buen estado de salud, por lo que hay que asegurarse que el médico conozca los medicamentos que se estén tomando antes de llevar a cabo esta prueba de laboratorio.

Receptor del factor de crecimiento epidérmico

• Esta proteína, conocida también como HER1, es un receptor que se encuentra en células que fomenta su crecimiento. Las pruebas realizadas en una muestra de tejido canceroso pueden buscar si hay cantidades en aumento de estos receptores, lo cual es una señal que puede indicar que el cáncer sea de rápido crecimiento y propagación, al igual que más difícil de tratar.
• Los pacientes con un nivel elevado de esta proteína puede que tengan resultados menos favorables y requieran de un tratamiento más agresivo, especialmente con medicamentos que bloqueen (o inhiban) los receptores del factor de crecimiento epidémico.
• El nivel de este marcador puede que se use para guiar el tratamiento y predecir el resultado para el cáncer de células no pequeñas (cáncer no microcítico) de pulmón, así como cáncer de cabeza, cuello, colon, páncreas o seno. Los resultados se reportan como un porcentaje en función del número de las células sometidas a prueba.
• Algunos cánceres de pulmón presentan ciertos defectos (mutaciones) en el gen receptor del factor de crecimiento epidérmico, lo cual los hace más propensos a responder a determinados medicamentos contra el cáncer. Estos cambios genéticos son más comunes entre pacientes mujeres, no fumadores o asiáticos con cáncer de pulmón.

HE-4

• Los niveles en la sangre de esta proteína se pueden medir y usarse como guía del tratamiento como se hace con el nivel de CA 125. Esta prueba se usa más a menudo en pacientes que presentan niveles normales de CA 125.
• Los niveles de HE-4 (Proteína epididimal humana 4) pueden incrementarse con algunas afecciones benignas, al igual que con otros tipos de cáncer, por lo que dicha medición no se usa como prueba de detección.

HER2

• La HER2 (también conocida como HER2/neu, erbB-2 o EGFR2) es una proteína que hace que crezcan algunas células cancerosas. Se encuentra presente en mayores cantidades a lo normal en la superficie de las células cancerosas del seno en alrededor de 1 de cada 5 pacientes con este tipo de cáncer.
• Los niveles más altos de lo normal pueden ser encontrados en otros tipos de cáncer, como el de estómago y esófago.
• La HER2 normalmente se determina al someter a prueba una muestra del tejido canceroso y no de la sangre en sí.
• Los cánceres que son HER2 positivo tienden a crecer y propagarse más rápido que los otros tipos de cáncer.
• Todos los cánceres de seno de diagnóstico reciente, así como algunos cánceres de estómago en etapa avanzada, deberán ser sometidos a la prueba para la HER2. Los cánceres HER2 positivo son más propensos a responder a los medicamentos que funcionan contra el receptor HER2 en las células cancerosas.

Fuente: Sociedad Americana del Cáncer

http://www.cancer.org/espanol/servicios/comocomprendersudiagnostico/fragmentado/marcadores-tumorales-what-are-t-m